عاصفة شتوية تاريخية في الولايات المتحدة تدفع الولايات إلى إعلان حالة الطوارئ وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع

تُعطّل عاصفة شتوية عاتية الحياة اليومية في معظم أنحاء الولايات المتحدة، حيث تسببت الثلوج والجليد "التاريخية" في إعلان حالات الطوارئ، وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع، وفوضى مرورية عارمة. وتحذر هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من آثار "كارثية" في بعض المناطق، بينما يتوقع خبراء الأرصاد الجوية درجات حرارة منخفضة قياسية مع انتشار الموجة الباردة عبر الولايات الشرقية والجنوبية.

بحلول مساء الأحد، أفادت وزارة الأمن الداخلي بأن 17 ولاية وواشنطن العاصمة قد أعلنت حالة الطوارئ المتعلقة بالطقس. وحثت شركات الطيران الأمريكية الكبرى المسافرين على الاستعداد لتغييرات مفاجئة في جداول رحلاتهم، بينما كثفت شركات تشغيل شبكة الكهرباء إجراءاتها الوقائية للحد من انقطاعات التيار الكهربائي، في ظل استمرار ارتفاع الطلب على التدفئة في ظل ظروف الشتاء القاسية.

تؤثر انقطاعات التيار الكهربائي على السكان من ساحل الخليج إلى منطقة الأبلاش. أفاد موقع PowerOutage.us، الذي يرصد الانقطاعات لحظة بلحظة، أنه بحلول الساعة 7:16 مساءً بتوقيت غرينتش يوم الأحد، كان أكثر من مليون مشترك بدون كهرباء. تأثر ما لا يقل عن 330 ألف مشترك في ولاية تينيسي، بالإضافة إلى أكثر من 100 ألف مشترك في كل من ولايتي ميسيسيبي ولويزيانا، مع ورود تقارير عن انقطاعات أخرى في ولايات تكساس وكنتاكي وجورجيا وفرجينيا الغربية وألاباما.

تتعرض شبكات النقل في جميع أنحاء الولايات المتحدة لضغوط هائلة. فقد أفاد موقع FlightAware، المتخصص في تتبع الرحلات الجوية، بإلغاء أكثر من 10800 رحلة مقررة يوم الأحد، بعد إلغاء أكثر من 4000 رحلة يوم السبت. ونصحت شركات الطيران الأمريكية الكبرى المسافرين بمتابعة أي تغييرات في اللحظات الأخيرة، حيث تواجه المطارات في شرق وجنوب البلاد تساقطًا كثيفًا للثلوج والجليد وانخفاضًا في مستوى الرؤية.

تُشلّ العاصفة الشتوية مناطق واسعة في الشرق والجنوب، بينما يمتدّ تساقط الثلوج والأمطار المتجمدة على مساحة تُعادل ثلثي مساحة البلاد. ووصفت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية هذه الظاهرة بأنها واسعة النطاق وطويلة الأمد بشكل غير معتاد. وقال خبراء الأرصاد الجوية إن جنوب شرق البلاد سيواجه تساقطًا كثيفًا للثلوج والجليد، مع احتمال حدوث أضرار "كارثية" للبنية التحتية والأشجار وخطوط الكهرباء العلوية.

شدة العاصفة الشتوية في الولايات المتحدة، وموجة البرد، والتحذيرات الرسمية

يتوقع خبراء الأرصاد الجوية انخفاضاً قياسياً في درجات الحرارة مع تعمق الكتلة الهوائية الباردة. ومن المتوقع أن تمتد رياح شديدة البرودة إلى المناطق الداخلية وصولاً إلى السهول الكبرى بحلول يوم الاثنين. وقالت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم للصحفيين يوم الأحد: "إن الوضع مع هذه العاصفة غير معتاد للغاية... لأن الجو سيظل بارداً لفترة من الوقت"، مشيرةً إلى أن البرد القارس من المرجح أن يستمر حتى بعد تساقط الثلوج الأولي.

وصف الرئيس دونالد ترامب العواصف الثلجية التي ضربت معظم الولايات الأمريكية بأنها "تاريخية"، ووافق يوم السبت على إعلان حالة الطوارئ الفيدرالية في ولايات كارولاينا الجنوبية، وفرجينيا، وتينيسي، وجورجيا، وكارولاينا الشمالية، وماريلاند، وأركنساس، وكنتاكي، ولويزيانا، وميسيسيبي، وإنديانا، وفرجينيا الغربية. وأشارت وزارة الأمن الداخلي إلى أن الولايات الواقعة على امتداد هذه المنطقة تنسق مع الوكالات الفيدرالية لإدارة عمليات الإنقاذ، وتوفير الملاجئ، وضمان استمرارية سلاسل الإمداد الحيوية.

حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من عاصفة شتوية واسعة النطاق ومطولة بشكل غير معتاد تؤثر على شرق الولايات المتحدة، مع تساقط ثلوج كثيفة تصل إلى جنوب شرق البلاد. وقد كثفت شركات تشغيل شبكة الكهرباء الأمريكية إجراءاتها الاحترازية يوم الأحد للحد من خطر انقطاع التيار الكهربائي المتكرر في الأيام المقبلة مع ذروة الطلب. ولا تزال تطورات العاصفة قيد المتابعة الدقيقة من قبل الوكالات وشركات المرافق التي تدير شبكات الطاقة والنقل الوطنية.

قال الرئيس دونالد ترامب في منشور على موقع "تروث سوشيال": "سنواصل مراقبة الوضع والتواصل مع جميع الولايات الواقعة في مسار هذه العاصفة. ابقوا آمنين ودافئين". ومع تطور الأوضاع، تُبقي السلطات في الولايات المتضررة على حالة التأهب القصوى وتعمل على استعادة الخدمات، مع متابعة انتشار العاصفة الشتوية التي تجتاح الولايات المتحدة.

With inputs from WAM