استثمار صحي ومادي... هل يوفّر النباتيون المال؟

في نتائج حديثة نشرتها مجلة JAMA Network، فإن اختيار نظام غذائي نباتي قليل الدسم قد يؤدي إلى توفير كبير في نفقات الغذاء، بما يصل إلى نحو ٦٥٠ دولارا سنويا. وهذا النظام الغذائي، الذي يركز على الفواكة والخضروات والحبوب والبقوليات مع تجنب اللحوم ومنتجات الألبان والبيض، لا يقدم بديلا صحيا فحسب، بل يثبت أيضا أنه أكثر فعالية من حيث التكلفة مقارنة بالنظام الغذائي الأمريكي النموذجي الغني بالمنتجات الحيوانية. ويؤكد الكشف الذي توصلت إليه الدراسة على المزايا الاقتصادية لتناول الطعام النباتي، حيث يسلط الضوء على انخفاض بنسبة ١٩٪ في المائة في تكاليف الغذاء، أو توفير ١.٨٠ دولار يوميا.

إن التحول إلى هذا النظام الغذائي لا يقتصر على توفير المال فحسب؛ بل إنه يوفر أيضًا العديد من الفوائد الصحية. فقد ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسكري من النوع الثاني، ويساهم في تخفيف التأثيرات البيئية المرتبطة بإنتاج الأغذية الحيوانية. وتجعل هذه العوامل النظام الغذائي القائم على النباتات خياراً جذاباً للأفراد الذين يهدفون إلى تحسين صحتهم والحد من بصمتهم البيئية.

Unsplash - Anna Pelzer

تحليل مقارن لتكاليف النظام الغذائي

وقد أجرت الدراسة تحليلاً مقارناً شمل ٦٢ مشاركاً يعانون من زيادة الوزن، حيث تم تقسيمهم إلى مجموعتين. التزمت المجموعة الأولى بنظام غذائي قائم على النباتات، بينما اتبعت المجموعة الأخرى النظام الغذائي المتوسطي، المعروف بشموله للفواكه والخضروات والأسماك والحبوب الكاملة ومنتجات الألبان قليلة الدسم وزيت الزيتون. وعلى مدى ٣٢ أسبوعاً، مع استراحة لمدة أربعة أسابيع بينهما، قام المشاركون بتبديل الأنظمة الغذائية، مما وفر منظوراً شاملاً للآثار المترتبة على التكلفة لكل خيار غذائي. وكشفت النتائج أن النظام الغذائي القائم على النباتات كان أقل تكلفة بنسبة ٢٥٪ في المائة من النظام الغذائي المتوسطي، بما يعادل وفورات قدرها ٢.٤٠ دولار يومياً. وتنبع هذه الكفاءة من حيث التكلفة في المقام الأول من انخفاض نفقات اللحوم ومنتجات الألبان، على الرغم من الزيادة الطفيفة في ميزانية الخضروات والحبوب والبدائل النباتية.

وللتأكد من هذه التكاليف، ربطت الدراسة بين المدخول الغذائي للمشاركين وقاعدة بيانات خطة الغذاء والاقتصاد لعام ٢٠٢١ التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، باستخدام أسعار الغذاء الوطنية المستمدة من بيانات مؤشر أسعار المستهلك. وقد مكن هذا النهج المنهجي من تقدير دقيق للآثار المالية لكل نظام غذائي، مما عزز بشكل أكبر الفوائد الاقتصادية للنظام الغذائي النباتي.

تؤكد الدكتورة هانا كاهليوفا، الباحثة الرئيسية ومديرة الأبحاث السريرية في لجنة الأطباء للطب المسؤول، على الفوائد المزدوجة لتبني نظام غذائي قائم على النباتات. وتقول: "مع استمرار ارتفاع أسعار المواد الغذائية، يمكن للمستهلكين استبدال اللحوم ومنتجات الألبان بنظام غذائي نباتي منخفض الدهون وغني بالفواكه والخضروات والحبوب والبقوليات، مما يوفر أكثر من ٦٥٠ دولاراً سنوياً مقارنة بالنظام الغذائي الأمريكي النموذجي". وعلاوة على ذلك، تسلط الدكتورة كاهليوفا الضوء على المزايا الصحية للنظام الغذائي، بما في ذلك دوره في منع أو تحسين حالات مثل السمنة ومرض السكري من النوع الثاني وأمراض القلب.

وفي الختام، فإن التحول نحو نظام غذائي نباتي قليل الدهون لا يتوافق مع ممارسات المعيشة الصحية فحسب، بل إنه يوفر أيضاً فوائد اقتصادية كبيرة. ومع توفير سنوي يبلغ حوالي ٦٥٠ دولاراً مقارنة بالنظام الغذائي الأمريكي القياسي، يمكن للأفراد الاستمتاع بالمزايا المزدوجة المتمثلة في تحسين الصحة وتقليل نفقات الطعام. تعمل هذه الدراسة كحجة مقنعة للنظر في تناول الطعام النباتي كخيار أسلوب حياة قابل للتطبيق ومفيد.