احذروا... الشعور بالوحدة مرتبط بارتفاع خطر الإصابة بالخرف

كشفت دراسة شاملة حديثة حللت بيانات من أكثر من ٦٠٠ ألف فرد عن وجود صلة كبيرة بين الشعور بالوحدة وزيادة خطر الإصابة بالخرف، بما في ذلك مرض الزهايمر والخرف الوعائي. ويؤكد هذا البحث الرائد على التأثير الحاسم للعلاقات الاجتماعية على صحتنا المعرفية، مشدداً على ضرورة معالجة الشعور بالوحدة لحماية الصحة العقلية. وتسلط الدراسة، التي تشكل الفحص الأكثر شمولاً من نوعه، الضوء على ارتفاع بنسبة ٣١٪ في خطر الإصابة بالخرف المرتبط بمشاعر الوحدة بين الأفراد في منتصف العمر وكبار السن.

يستند البحث، الذي نُشر في مجلة Nature Mental Health، إلى بيانات من ٢١ دراسة في بلدان مختلفة، بما في ذلك أيرلندا وسويسرا وفرنسا والولايات المتحدة والصين. ويقدم البحث حجة مقنعة للتأثير العميق للوحدة على احتمالية الإصابة بالخرف والضعف الإدراكي مثل فقدان الذاكرة وصعوبات اتخاذ القرار. والجدير بالذكر أن هذا التأثير يظل كبيراً حتى بعد مراعاة عوامل مثل الاكتئاب والعزلة الاجتماعية. وأشار الباحثون إلى تعقيد الوحدة ومظاهرها المتنوعة، مشيرين إلى أن "الوحدة تختلف في أنواعها ومصادرها، مما قد يؤثر على الأعراض الإدراكية عبر طيف الخرف".

Getty Images / Unsplash

وقد سلط الباحثون في هذه الدراسة الضوء على أن الشعور بالوحدة لا يزيد من خطر الإصابة بجميع أنواع الخرف بنسبة ٣١٪ فحسب، بل يزيد أيضاً من فرصة الإصابة بضعف الإدراك بنسبة ١٥٪. وهذا الاكتشاف مثير للقلق بشكل خاص بالنسبة للأفراد الأكبر سناً الذين قد يعانون أيضاً من حالات مثل مرض السكري أو السمنة، مما يزيد من خطر إصابتهم بالخرف. وفي معرض حديثه عن تداعيات هذه النتائج، قال باراك أوسولبان، أحد مؤلفي الدراسة: "تظل هذه النتائج صحيحة حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل أخرى مثل الاكتئاب والعزلة الاجتماعية، مما يؤكد أهمية الشعور بالوحدة كعامل خطر حاسم لتطور الخرف في المستقبل".

يشكل الخرف تحدياً عالمياً كبيراً، حيث يؤثر على ما يقدر بنحو ٧.٩ مليون فرد داخل الاتحاد الأوروبي وحده. وفي ظل عدم وجود علاج متاح حالياً، فإن فهم عوامل الخطر والتخفيف منها أمر بالغ الأهمية. تساهم هذه الدراسة في معرفتنا من خلال الإشارة إلى دور العوامل الوراثية واختيارات نمط الحياة ونوعية العلاقات الاجتماعية في التأثير على خطر الإصابة بالخرف. كما تسلط النتائج الضوء على أهمية الوحدة على الصحة العامة، والتي ارتبطت سابقاً بقضايا صحية خطيرة أخرى، بما في ذلك السكتة الدماغية ومرض باركنسون.

يكشف تحليل الباحثين أن حوالي ٣٥٪ من الأشخاص في الاتحاد الأوروبي يعانون من الوحدة، حيث لوحظت أعلى المعدلات في دول مثل أيرلندا ولوكسمبورج وبلغاريا واليونان. ويؤكد انتشار الوحدة على نطاق واسع في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي على الحاجة الملحة لمعالجة هذه القضية. وتدعو الدراسة إلى استكشاف أعمق لأسباب وأنواع الوحدة لابتكار تدخلات فعالة تهدف إلى الحد من خطر الإصابة بالخرف والضعف الإدراكي. ومن خلال تعزيز الروابط الاجتماعية القوية، يمكن للأفراد مكافحة العزلة وتعزيز الصحة العقلية والإدراكية بشكل أفضل، وبالتالي التخفيف من المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بالوحدة.