الشرارات الشمسية الغامضة قد تحمل مفتاح التنبؤ بالعواصف الشمسية

اكتشف العلماء أن الومضات الصغيرة في الهالة الشمسية، وهي الطبقات العليا من الغلاف الجوي للشمس، يمكن أن تساعد على تحديد المناطق المعرضة لإنتاج شرارات نارية نشطة من الضوء والجسيمات. تأتي هذه النتيجة من البيانات التي جمعها مرصد ديناميكيات الطاقة الشمسية (SDO) التابع لناسا، وهو قمر صناعي يراقب الشمس منذ عام ٢٠١٠.

لاحظ باحثون من Northwest Research Associates (NWRA) أن الهالة تنتج ومضات صغيرة الحجم، تشبه الشرارات الصغيرة قبل الألعاب النارية الكبيرة، في المناطق التي من المحتمل أن تشتعل. يمكن لهذه الومضات السابقة للتوهج أن تحسن التنبؤات بالتوهجات الشمسية وعواصف الطقس الفضائي، والتي يمكن أن تؤثر على الأرض من خلال إنتاج الشفق القطبي، وتعريض رواد الفضاء للخطر، وتعطيل الاتصالات اللاسلكية، والتسبب في انقطاع التيار الكهربائي.

NASA / Unsplash

وأشار الدكتور كي دي ليكا، العالم في الهيئة الوطنية للموارد المائية، إلى أنه تم رصد ومضات ما قبل الشعلة منذ السبعينات والثمانينات باستخدام المراصد الأرضية. ومع ذلك، قدم SDO صوراً تفصيلية، مما يتيح فهماً أفضل للمناطق الشمسية النشطة. وقال ليكا: "من المؤكد أن صور الشمس ساعدت العلماء والمتنبئين على فهم الموعد المحتمل لثوران المنطقة النشطة".

استخدم فريق البحث قاعدة بيانات صور تم إنشاؤها حديثاً للمناطق النشطة في الشمس، والتي تم التقاطها بواسطة SDO. لقد نشروا مقالاً في مجلة الفيزياء الفلكية يجمع ما يزيد عن ثماني سنوات من صور الأشعة فوق البنفسجية والأشعة فوق البنفسجية الشديدة. ووجدت الدراسة أن التوهجات الشمسية غالباً ما ترتبط بلحظة سطوع تحدث قبل يوم من اندلاع التوهجات من نفس المنطقة.

وأوضح ليكا أن هذه النتائج لا تعني أن العلماء يمكنهم الآن التنبؤ بالتوهجات الشمسية بشكل مؤكد. وشبهتها بالتنبؤ بالانفجارات البركانية، حيث تشير الزلازل القريبة من بركان نشط إلى حركة الصهارة، ولكنها لا تضمن حدوث ثوران. وبالمثل، فإن الومضات تعتبر مؤشرات إرشادية ولكنها ليست تنبؤات نهائية بالتوهجات الشمسية.

ومن المقرر أن ينشر الباحثون سلسلة من الأوراق العلمية التي تبحث في اللون والخصائص الإكليلية للمناطق النشطة الشمسية. تستعرض مقالتهم الأولية مجموعة بيانات شاملة من Atmospheric Imaging Suite في SDO، والتي تغطي ما يقرب من ٩ تيرابايت من البيانات من منتصف عام ٢٠١٠ إلى ديسمبر ٢٠١٨. مجموعة البيانات هذه متاحة من خلال مركز تحليل بيانات الطاقة الشمسية.

حالياً، تُبذل الجهود لفهم كيفية ارتباط ديناميكيات المجال المغناطيسي للشمس بالعمليات الداخلية لمزيد من المساعدة في التنبؤ بالانفجارات الشمسية.