بعيدا عن المرض X... الكشف عن أرقام مروعة وراء "وباء" يجتاح العالم

أثار عالم أحياء بارز ناقوس الخطر بشأن الوباء الحالي الذي يتجاوز التجمعات البشرية، ويؤثر على مجموعة واسعة من الأنواع الحيوانية في جميع أنحاء العالم. وكان الجاني، الذي تم تحديده على أنه سلالة أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض H5N1 أو أنفلونزا الطيور، يتسبب في وفيات واسعة النطاق بين الطيور وعدد متزايد من الثدييات، بما في ذلك البشر، منذ ظهوره في الأوز المنزلي في الصين في عام ١٩٩٧.

الدكتورة ديانا بيل، أستاذة علم الأحياء في جامعة إيست أنجليا، تسلط الضوء على الانتشار المقلق لفيروس H5N1 وتأثيره. كان الفيروس محصوراً في البداية في جنوب شرق آسيا، ثم وسع نطاق انتشاره منذ عام ٢٠٢٠ من القطب الشمالي إلى القارة القطبية الجنوبية، حيث أصاب ما لا يقل عن ٤٨ نوعاً من الثدييات في ٢٦ دولة. ويشمل ذلك أول وفاة تم الإبلاغ عنها لدب قطبي في ألاسكا بسبب الفيروس، إلى جانب الإصابات في الدببة البنية والدببة السوداء والوشق والأسود الجبلية.

علاوة على ذلك، لم يسلم العالم المائي، حيث استسلم للفيروس ١٣ نوعاً من الثدييات المائية، بما في ذلك أسود البحر الأمريكي، وخنازير البحر، والدلافين، بأعداد كبيرة غالبا، وخاصة في أمريكا الجنوبية. وشهدت المملكة المتحدة أيضًا وفاة أول دلافين بسبب أنفلونزا الطيور في مارس ٢٠٢٣، إلى جانب العدوى في الفقمات وثعالب الماء.

وشهدت الإصابات البشرية ارتفاعا، حيث تم الإبلاغ عن ٨٨٢ حالة في ٢٣ دولة في الفترة من ١ يناير إلى ٢١ ديسمبر من العام الماضي، مما أدى إلى وفاة ٤٦١ شخصا. حدثت نسبة كبيرة من هذه الحالات في فيتنام والصين وكمبوديا ولاوس. تم اكتشاف النوع الفرعي H5N1 المسؤول في الدواجن الكمبودية منذ عام ٢٠١٤، مع استئناف العدوى البشرية في عام ٢٠٢٣ بعد ما يقرب من عقد من الزمن، مما أدى إلى وفاة ٤١ من أصل ٦٤ حالة.

ورغم عدم قدرة الفيروس حاليا على الانتقال من إنسان إلى آخر، إلا أن منظمة الصحة العالمية تعتبره تهديدا وبائيا كبيرا. ولا تزال قدرة فيروس H5N1 على التكيف قيد الدراسة، مع وجود مخاوف بشأن الطفرات الجينية المحتملة التي يمكن أن تجعله أكثر عدوى.

كان التأثير على مجموعات الطيور في العالم مدمراً، حيث مات أو تم إعدام أكثر من نصف مليار من طيور الدواجن بسبب الفيروس، إلى جانب التأثيرات الكبيرة على مجموعات الطيور البرية، بما في ذلك الأنواع المهددة بالانقراض مثل البطريق الأفريقي وكندور كاليفورنيا. ويؤكد الدكتور بيل على ضرورة إعادة النظر في المصدر الأساسي للفيروس، مشيراً إلى مزارع الدواجن المكثفة كحاضنات للمرض.

يسلط هذا الوباء المستمر الضوء على الترابط بين صحة الإنسان والحيوان والصحة البيئية، مما يؤكد أهمية مواصلة البحث والرصد وإعادة النظر في الممارسات الزراعية لمنع المزيد من النتائج الكارثية.