لماذا لا يستخدم الأوروبيون الشطافة؟

غالباً ما يجد المسافرون من العالم العربي والشرق الأوسط الذين يغامرون بزيارة الدول الأوروبية أو الولايات المتحدة أنفسهم مندهشين من عدم وجود شطافة في الحمامات، فيجدون مناديل ورقية عادية أو مبللة. ويثير هذا الاختلاف الصارخ في ممارسات النظافة الشخصية تساؤلات حول أسباب عدم اعتماد الشطاف في هذه المناطق، على الرغم من شيوع استخدامها في أماكن أخرى. تعود أصول هذا الانقسام إلى المعتقدات الثقافية والتاريخية والمتعلقة بالصحة التي شكلت عادات الحمام على مر القرون.

كان النفور من الشطافات في بعض الدول الغربية ينبع في البداية من الخلافات الثقافية بين البريطانيين والفرنسيين في القرن الثامن عشر. رفض البريطانيون استخدامها، إذ اعتبروها رمزاً للأرستقراطية الفرنسية وادعاءها المتصور، وهو شعور ورثه الأمريكيون لاحقاً بسبب علاقاتهم التاريخية مع المملكة المتحدة. علاوةً على ذلك، خلال الحرب العالمية الثانية، أصبحت الشطافات موجودة في بيوت الدعارة التي زارها الجنود الفرنسيون وربطها بالفجور، مما عزز الازدراء الثقافي لهذه العادة في كل من أوروبا وأمريكا.

Getty Images / Unsplash

وفي الآونة الأخيرة، أدى الاعتقاد بين الأوروبيين بأن الشطافات قد تنشر الجراثيم إلى تفضيل المناديل الورقية كبديل أنظف، على الرغم من عدم وجود أدلة علمية تدعم هذا الادعاء. وقد أدى ذلك إلى الاستخدام الواسع النطاق للمناديل الورقية والمبللة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا. كان اختراع المناديل الورقية على يد الأمريكي جوزيف غايتي عام ١٨٥٧ بمثابة تطوّر كبير في ممارسات النظافة الشخصية. منتج غايتي، الذي تم بيعه في البداية كمجموعة مكونة من ٥٠٠ منديل مقابل نصف دولار، مهد الطريق لقبول واستخدام الورق على نطاق واسع للنظافة الشخصية بدلاً من الشطافات. على هذا النحو، يعكس هذا التطور التاريخي التأثيرات الثقافية والمجتمعية العميقة الجذور التي تستمر في تشكيل تفضيلات النظافة الشخصية عبر مناطق مختلفة اليوم.