دراسة تكشف فوائد الوظائف المرهقة على الدماغ!

ألقت دراسة حديثة ضوءا جديدا على تأثير ضغوط العمل على صحة الدماغ، مما يشير إلى أن الوظائف التي تتطلب جهدا عقليا قد تحمي في الواقع من خطر الإصابة بالخرف. تشمل هذه الحالة أمراضًا مختلفة معروفة بإضعاف الوظائف الإدراكية تدريجيًا مثل الذاكرة والتفكير وقدرات التعلم، مما قد يؤدي إلى الوفاة في مراحلها المتقدمة. وخلافا للاعتقاد السائد بأن الإجهاد في العمل يمكن أن يكون ضارا بصحتنا المعرفية، تشير النتائج إلى أن المهن التي تتطلب قوة عقلية مكثفة يمكن، في الواقع، أن تحمي من التدهور المعرفي في وقت لاحق من الحياة.

شرع باحثون من مستشفى جامعة أوسلو في النرويج في هذه الدراسة المثيرة للاهتمام من خلال فحص بيانات من ٧٠٠٠ فرد في ٣٠٥ مهنة مختلفة. وقاموا بتقييم مستوى التحفيز المعرفي الذي يتمتع به المشاركون في وظائفهم، وصنفوهم إلى أربع مجموعات متميزة. بالإضافة إلى ذلك، نظر الفريق في مدى المهام الروتينية اليدوية والمعرفية التي شارك فيها المشاركون، مثل الأنشطة البدنية المتكررة أو مسك الدفاتر وحفظ الملفات. وعلى العكس من ذلك، فقد قيموا المهام التحليلية غير المتكررة مثل التفكير الإبداعي والمهام الشخصية غير الروتينية، بما في ذلك التدريب، بالإضافة إلى المهام المعرفية غير المتكررة الشائعة في مجالات مثل العلاقات العامة وبرمجة الكمبيوتر.

تضمنت منهجية الدراسة خضوع المشاركين الذين تزيد أعمارهم عن ٧٠ عاماً لاختبارات لتقييم قدرات الذاكرة والتفكير المنطقي لتحديد حالات الضعف الإدراكي المعتدل. وكانت النتائج معبرة. تم تشخيص إصابة ٤٢% من الأفراد الذين يعملون في المهن ذات المتطلبات المعرفية المنخفضة بضعف إدراكي معتدل، في تناقض صارخ مع ٢٧% في الوظائف ذات المتطلبات المعرفية الأعلى. بشكل أساسي، وُجد أن أولئك الذين يعملون في وظائف أقل تحفيزاً عقلياً هم أكثر عرضة بنسبة ٦٦٪ لخطر الإصابة بضعف إدراكي معتدل مقارنة بنظرائهم المنخرطين في أدوار أكثر تطلبًا من الناحية المعرفية.

أوضحت ترين إدوين، الباحثة الرئيسية في الدراسة، أهمية النتائج قائلة: "لقد فحصنا متطلبات الوظائف المختلفة ووجدنا أن التحفيز المعرفي في العمل خلال مراحل مختلفة من الحياة، خلال الثلاثينيات والأربعينيات والخمسينيات والستينيات من العمر ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بضعف إدراكي معتدل بعد سن السبعين." وشددت كذلك على أهمية الانخراط في التفكير المعقد في العمل كاستراتيجية للحفاظ على الوظائف المعرفية في سن الشيخوخة.

وتؤكد الدراسة على الآثار الوقائية للوظائف الصعبة عقليا ضد التدهور المعرفي، مما يتحدى وجهة النظر السابقة القائلة بأن الإجهاد المرتبط بالعمل ضار بصحة الدماغ. يتم تسليط الضوء على المهن التي تحفز الدماغ مع تقليل التكرار، مثل التدريس والعلاقات العامة وبرمجة الكمبيوتر، باعتبارها مفيدة. وفي المقابل، فإن مهن مثل أعمال الطرق والصرف الصحي، والتي قد تنطوي على مهام أكثر تكرارا، يمكن أن تشكل خطرا أكبر.

لا يساهم هذا البحث الرائد في فهمنا للخرف والتدهور المعرفي فحسب، بل يؤكد أيضاً على أهمية تصميم الوظائف في تعزيز الصحة العقلية والرفاهية. مع تقدم القوى العاملة العالمية في السن، يمكن للرؤى المستخلصة من هذه الدراسة أن توجه استراتيجيات لإطالة الحياة العملية الإنتاجية لكبار السن مع الحماية في الوقت نفسه من الضعف الإدراكي.