الجليد في القطب الجنوبي يسجل انخفاضاً تاريخياً خلال صيف ٢٠٢٣

سلطت النتائج الأخيرة التي توصل إليها معهد أبحاث القطب الشمالي والقطب الجنوبي الضوء على المدى المتضائل لجليد القطب الجنوبي، مما يمثل انخفاضا تاريخيا في صيف ٢٠٢٢-٢٠٢٣. وتؤكد المساحة الجليدية، التي تم تسجيلها بمساحة ١.٨ مليون كيلومتر مربع خلال صيف القارة القطبية الجنوبية، أدنى مساحة جليدية تمت ملاحظتها منذ ما يقرب من نصف قرن. ومع ذلك، شوهدت زيادة ملحوظة في فبراير ٢٠٢٤، حيث توسعت مساحة الجليد بمقدار ٢ مليون كيلومتر مربع. وعلى الرغم من هذا الارتفاع، لا يزال موسم ٢٠٢٣-٢٠٢٤ معروفاً كجزء من الاتجاه المستمر لتقلص المناطق الجليدية خلال السنوات الأخيرة.

تكشف البيانات التاريخية أن مساحة الجليد في القارة القطبية الجنوبية خلال الفترة من يناير إلى مارس من الثمانينات تقلصت بمقدار ٣ ملايين كيلومتر مربع. وبالمقارنة، شهدت معظم مناطق القارة القطبية الجنوبية، في السنوات الثلاث الماضية، ظروفًا مناخية أكثر دفئاً من المعتاد. وقد أدى هذا الاحترار، إلى جانب الرياح القوية، إلى تكوين مساحات شاسعة خالية من الجليد. وهذا الاتجاه مثير للقلق بشكل خاص، بالنظر إلى الدور المحوري الذي يلعبه الجليد في القطب الجنوبي في النظام المناخي العالمي.

فهم الأسباب

يعزو الخبراء انخفاض الجليد في المحيط الجنوبي إلى عاملين رئيسيين. ويرتبط السبب الرئيسي بتيار القطب الجنوبي الذي يحيط بالمحيط الجنوبي. يؤدي اشتداد الرياح الغربية بسبب تغير المناخ إلى تعزيز تيارات العودة المنتشرة. وتسمح هذه العملية بدورها للمياه الدافئة بالاقتراب من الجليد المنجرف وتدهوره. هناك عامل مساهم آخر تم تحديده وهو تدهور الكتلة الجليدية في قطاع المحيط الهادئ في القارة القطبية الجنوبية. وتشتهر هذه المنطقة بحزامها البركاني الممتد على طول الساحل الغربي، مما يؤدي إلى تفاقم فقدان الجليد.

رقم قياسي منخفض في الغطاء الجليدي

كان سبتمبر ٢٠٢٣ بمثابة نقطة منخفضة كبيرة للغطاء الجليدي للمحيط الجنوبي، الذي انخفض إلى ١٦.٦ مليون كيلومتر مربع - وهو أدنى مستوى مسجل منذ ٤٥ عاماً. ويعد هذا الانخفاض في الغطاء الجليدي مؤشرا حاسما للظروف المتغيرة في منطقة القطب الجنوبي ويسلط الضوء على الحاجة الملحة لمزيد من البحث والرصد.

رائدة عالمية في الأبحاث القطبية

معهد أبحاث القطب الشمالي والقطب الجنوبي، وهو الكيان الذي يقف وراء هذه النتائج، معترف به عالميًا باعتباره سلطة رائدة في دراسات المنطقة القطبية. وهي المنظمة الوحيدة في جميع أنحاء العالم التي تنتج بانتظام خرائط لجليد المحيط الجنوبي، وتلعب دورًا حاسمًا في توثيق وفهم آثار تغير المناخ على هذه المناطق النائية.

تمثل الاتجاهات الأخيرة في التغطية الجليدية في القطب الجنوبي إشارة واضحة إلى تغير المناخ وتأثيره على المناطق الأكثر عزلة على كوكبنا. وبينما يتصارع المجتمع العالمي مع هذه التغييرات، يصبح عمل مؤسسات مثل معهد أبحاث القطب الشمالي والقطب الجنوبي أكثر أهمية من أي وقت مضى في توجيه السياسات وجهود الحفاظ على البيئة. تعد المراقبة والدراسة المستمرة لهذه الاتجاهات أمرًا بالغ الأهمية لفهم الآثار الأوسع لتغير المناخ على البيئات القطبية للأرض.