كم عمر قهوتك؟ دراسة تكشف أن البن العربي تشأ قبل أكثر من نصف مليون عام

بدأت الرحلة الرائعة لقهوة أرابيكا، المعروفة بطعمها السلس والحلو نسبياً والتي تهيمن على ٦٠ إلى ٧٠ في المائة من سوق القهوة العالمية، منذ مئات الآلاف من السنين. كشفت دراسة جينية أن نوع قهوة أرابيكا، أو كوفيا أرابيكا، يمكن أن يعود أصله إلى حوالي ٦٠٠ ألف عام. أصبح هذا الاكتشاف ممكناً من خلال تحليل الجينات من نباتات القهوة التي تم جمعها عالمياً، مما سمح للباحثين بتجميع "شجرة عائلة" قهوة أرابيكا. يتمتع هذا النوع من القهوة، الذي تفضله علامات تجارية مثل ستاربكس، بتاريخ غني يمتد عبر القارات والقرون.

وأوضح فيكتور ألبرت، عالم الأحياء بجامعة بوفالو والمؤلف المشارك للدراسة، "بعبارة أخرى، قبل أي تدخل بشري"، مشددًا على أن عملية التهجين الطبيعي التي أدت إلى ولادة قهوة أرابيكا حدثت دون تدخل بشري. وتشير الدراسة إلى أن قهوة أرابيكا هي نتيجة تهجين طبيعي بين نوعين آخرين من القهوة. وقد حدث ذلك في الغابات الجبلية في جنوب غرب إثيوبيا، وهي المنطقة المعروفة باسم مهد سلالات قهوة أرابيكا البرية حتى اليوم.

Getty Images / Unsplash

إن جذور ظهور قهوة أرابيكا ورحلتها عبر الزمن تقدم لمحة عن مرونتها وقدرتها على التكيف. فقد وجدت الدراسة أن أعداد قهوة أرابيكا شهدت تقلبات كبيرة على مدى آلاف السنين، حيث ازدهرت خلال الفترات الدافئة والرطبة وتناقصت خلال الأوقات الأكثر جفافاً. ومن خلال التحقيق في قهوة أرابيكا باستخدام الأدوات الجينومية، اكتسب العلماء رؤى قيمة حول أصلها وتطورها ولماذا تمتلك مثل هذه النكهة والتنوع المميزين.

إن هذا الاستكشاف لماضي قهوة أرابيكا ليس مجرد مسعى أكاديمي. إن فهم التركيبة الجينية وتاريخ قهوة أرابيكا يلعب دوراً حاسماً في حماية مستقبل هذا المشروب المحبوب. ويهدف الباحثون إلى استخدام نتائجهم لتطوير استراتيجيات من شأنها حماية نباتات أرابيكا من التهديدات التي يفرضها تغير المناخ والآفات. ومن خلال التعمق في التفاصيل الجينية لقهوة أرابيكا وأسلافها، مثل C. canephora وCoffea eugenioides، يكتشف العلماء طرقاً لضمان بقاء قهوة أرابيكا واستمرار الاستمتاع بها.

إن الرحلة العالمية التي قطعتها قهوة أرابيكا من أصولها الإثيوبية إلى أن أصبحت مشروباً أساسياً في جميع أنحاء العالم هي شهادة على جاذبيتها الدائمة. ويُعتقد أن القهوة تم تحميصها وتحضيرها لأول مرة في اليمن في القرن الخامس عشر، مما أدخل هذا المشروب الفريد إلى العالم. وبحلول القرن السابع عشر، قام راهب هندي يُدعى بابا بودان بتهريب سبع حبات من القهوة من اليمن إلى الهند، مما يمثل بداية انتشار القهوة عالمياً. وعلى الرغم من مواجهة المنافسة من روبوستا، وهي قهوة أكثر مرارة مصنوعة من سلف قهوة أرابيكا، قهوة كانيفورا، إلا أن قهوة أرابيكا تظل الخيار المفضل لمحبي القهوة في جميع أنحاء العالم.