٨٠ ثانية فقط مدّة أقصر رحلة طيران في العالم

يسلّط عبور الكرة الأرضية بالطائرات الحديثة، والربط بين بلدان بعيدة في غضون ساعات، الضوء على عجائب الطيران المعاصر. ومع ذلك، تكمن في هذه المساحة الشاسعة من السفر الدولي شذوذ يتحدى القاعدة: أقصر رحلة تجارية في العالم. تستغرق هذه الرحلة ٨٠ ثانية فقط، وتسد الفجوة بين جزيرتين اسكتلنديتين، ويستراي وبابا ويستراي، ويفصل بينهما امتداد طفيف من المياه يبلغ طوله حوالي ٢.٧٣ كيلومتر. وتتناقض هذه الرحلة القصيرة بشكل صارخ مع الرحلات الطويلة التي تمتد عبر القارات والمحيطات، وتقدم منظوراً فريداً للسفر الجوي.

تشكل أرخبيل اسكتلندا، الذي يتألف من حوالي ٨٠٠ جزيرة، العديد منها غير مأهولة بالسكان، تحدياً لوجستياً فيما يتعلق بالاتصال. ومن بين هذه الجزر، ثمة عدد قليل من الجزر التي تعد موطناً لمجتمعات تعتمد على العبارات والطائرات للسفر إلى البر الرئيسي أو الحركة بين الجزر. وعلى وجه التحديد، تتميز جزر أوركني بهذه الرحلة الاستثنائية، وهي الأقصر من نوعها على مستوى العالم. تدير شركة لوجان إير هذا الطريق منذ أكثر من ٥٠ عاماً، وهو ليس مجرد أمر جديد فحسب، بل إنه جانب حاسم من الحياة اليومية لسكان الجزر، حيث يربط ويستراي ببابا ويستراي.

وعلى الرغم من قصر مدة الرحلة، فإن الرحلة بين ويستراي وبابا ويستراي تشكل شريان حياة للسكان المحليين. ومع وجود أقل من ٦٠٠ شخص في الجزيرتين مجتمعتين، وتستضيف بابا ويستراي وحدها حوالي ٩٠ شخصاً، فإن هذا الرابط الجوي حيوي لربط هذه المجتمعات بسكان أكبر، مثل مدينة كيركوول في أوركني. وعلى الرغم من تعداد سكان كيركوول المتواضع الذي يبلغ ١٠ آلاف نسمة، فإنها تعمل كمركز مهم مقارنةً بالجزر الأصغر. وتستخدم الرحلة، التي يتم تشغيلها يومياً باستثناء أيام السبت، طائرة بريتن نورمان BN2B-26 آيلاندر، مما يؤكد على أهمية هذا الاتصال ليس فقط للتنقل العملي ولكن أيضًا كعنصر ثقافي أساسي في المنطقة.

وتتجاوز أهمية هذه الرحلة فائدتها المحلية لتجذب فضول السائحين، وتحولها إلى عامل جذب في حد ذاتها. وتسلط صحيفة إيكونوميك تايمز الضوء على الشعبية المتزايدة لهذا الطريق بين الزوار، الحريصين على تجربة أقصر رحلة في العالم. ويتناقض هذا الانبهار مع الرحلة من مطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك إلى مطار شانغي الدولي في سنغافورة، والمعروفة بأنها أطول رحلة في العالم. وتمتد هذه الرحلة الطويلة لمسافة ١٥،٣٣٢ كيلومتراً تقريباً وتستغرق حوالي ١٨ ساعة و٤٠ دقيقة، وتتطلب تحضيراً كبيراً من الركاب. ويشتهر هذا الطريق، الذي تديره الخطوط الجوية السنغافورية، بمعايير الخدمة العالية واستخدام طائرات إيرباص A350-900، المصممة لتعزيز الراحة على مسافات طويلة.

وعلى الرغم من قصر مدة الرحلة، فإن الرحلة بين ويستراي وبابا ويستراي تتم إدارتها بعناية لضمان سلامة الركاب وكفاءة التشغيل. ويؤكد إشراك رجال الإطفاء ومراقبي الحركة الجوية المتفانين على التزام لوجانير بالسلامة، مما يعكس معياراً أوسع للصناعة بغض النظر عن طول الرحلة. وقد حقق الطيار ستيوارت لينكليتر وقت الرحلة القياسي، وهو ٥٣ ثانية، قبل تقاعده في عام ٢٠١٣، مما يوضح كيف يمكن لعوامل مثل سرعة الرياح ووزن الأمتعة أن تؤثر على ديناميكيات الطيران، حتى على هذا النطاق الصغير.