جهاز غير جراحي يوفر أملاً جديداً لمرضى الشلل الرباعي

ما بدأ كتجربة محدودة قد يقدم قريباً فوائد هائلة لعدد كبير من الأفراد المصابين بالشلل. استعاد ما يقرب من ٤٠ شخصاً مصاباً بالشلل الرباعي السيطرة الجزئية على أذرعهم أو أيديهم بفضل الأقطاب الكهربائية الموضوعة حول الحبل الشوكي. تسلط النتائج التفصيلية لدراسة نشرت في مجلة Nature Medicine الضوء على "سلامة وفعالية" الجهاز الذي يضع أقطاب كهربائية على الجلد بالقرب من منطقة الحبل الشوكي المتضررة.

وفي المجمل، استعاد حوالي ٤٠ مريضاً مشلولاً قوتهم وقدرتهم على تشغيل أذرعهم أو أيديهم بعد شهرين من العلاج بهذا الجهاز. وقال الباحث الأميركي شيت موريتز، الذي قاد الدراسة، في مؤتمر صحفي نظمته مجلة Nature، إن هذا الجهاز، الذي تروج له الشركة الناشئة Onward، "يمكن أن يغير قواعد اللعبة بالنسبة لغالبية المرضى الذين يعانون من إصابات النخاع الشوكي".

Ave Calvar / Unsplash

تقدم كبير في أبحاث إصابات النخاع الشوكي

يعد هذا البحث جزءاً من التقدم الكبير الذي تم إحرازه في السنوات الأخيرة، بما في ذلك تمكين الأفراد المصابين بالشلل من الحركة مرة أخرى باستخدام التحفيز الكهربائي للحبل الشوكي. تمكن بعض المرضى من المشي مرة أخرى بشكل مستدام بفضل عمليات الزرع الموضوعة مباشرة على الحبل الشوكي. في حين أن نتائج الدراسة الجديدة قد تبدو أقل تأثيراً من النتائج السابقة، إلا أنها يمكن أن تغير حياة الناس بنفس القدر أو أكثر على المدى القصير.

لاحظت الصحفية البريطانية ميلاني ريد، التي أصيبت بالشلل بعد تعرضها لحادث ركوب الخيل قبل ١٥ عاماً، أنه في حين يفترض معظم الناس أن الأشخاص المصابين بالشلل يريدون في المقام الأول المشي مرة أخرى، فإن الجانب الأكثر أهمية بالنسبة للأشخاص المصابين بالشلل الرباعي هو استخدام اليد. وبفضل هذا الجهاز، تستطيع ريد الآن تمرير صفحة على شاشة هاتفها.

حل عملي وغير جراحي

من الناحية العملية، يعد هذا النظام مثيراً للاهتمام لأنه يتضمن وضع صينية على الجلد بدلاً من زرع أقطاب كهربائية جراحياً. قد تكون عملية الزرع، التي طورتها شركة Onward أيضاً، أكثر فعالية ولكنها أكثر تعقيداً في الاستخدام. لا يحتاج الصندوق إلى التثبيت بشكل دائم ليكون مفيداً. تم اختباره خلال جلسات مدتها ساعة واحدة، وتستمر آثاره لأنه يساعد على تطوير اتصالات جديدة بين الدماغ والأطراف المصابة. وأشار موريتز إلى أن "الفوائد تزداد بمرور الوقت، حتى عندما يتوقف المحفز عن العمل".

دراسة واسعة النطاق وآفاق مستقبلية

تمثل هذه الدراسة خطوة مهمة إلى الأمام بسبب حجمها. في السابق، كانت مثل هذه الأبحاث تتضمن عدداً صغيراً من المرضى المعزولين وكانت نتائجهم مثيرة للإعجاب ولكنها غير كافية للتعميم. أجريت الدراسة الحالية في جميع أنحاء العالم على حوالي ٦٠ مريضاً، وهو حجم عينة لا مثيل له. وقد استفاد ما يقرب من ثلاثة أرباع المشاركين من الجهاز قيد الدراسة، مما سمح لشركة Onward بالنظر في إجراء مفاوضات فورية مع السلطات الصحية في دول مثل الولايات المتحدة لتسويق جهازها.

وذكر الباحث غريغوار كورتين، الذي أشرف على الدراسة وهو جزء من فريق Onward، أنه في حين أنه من المستحيل التنبؤ بموعد الحصول على الموافقة، إلا أنهم يهدفون إلى تسويق الجهاز بحلول نهاية العام في الولايات المتحدة، تليها أوروبا. ومع ذلك، قد يستغرق الأمر سنوات عديدة قبل أن يتمكن الأشخاص المصابون بالشلل من الوصول بشكل روتيني إلى الغرسات التي تسمح لهم بالمشي مرة أخرى. ولا يزال السعر غير محدد، لكن كيرتن يعد بأن الشركة تهدف إلى أن يكون السعر "مقبولاً".