مسبار جونو يرصد عن كثب أحد أسرار قمر المشتري البركاني آيو

كشف مسبار جونو التابع لناسا عن معلومات جديدة حول آيو، ثالث أكبر قمر لكوكب المشتري والجسم الأكثر نشاطا جيولوجيا في النظام الشمسي. مع وجود أكثر من ٤٠٠ بركان نشط، يعد آيو الموقع الوحيد المعروف في النظام الشمسي، بخلاف الأرض، حيث تندلع الحمم الساخنة من البراكين. يُعتقد أن النشاط البركاني على آيو ناجم عن تسخين المد والجزر، حيث يولد المشتري والأقمار الأخرى الاحتكاك والحرارة في أعماق آيو من خلال قوى الجاذبية.

رؤى جديدة للعمليات البركانية على آيو

تقدم نتائج جونو فهما أوضح لبحيرات الحمم البركانية على آيو ورؤى أولية للعمليات البركانية التي تحدث هناك. تم جمع البيانات باستخدام مخطط جونو للشفق القطبي بالأشعة تحت الحمراء (JIRAM)، الذي صممته وكالة الفضاء الإيطالية، والذي يكتشف ضوء الأشعة تحت الحمراء. مكنت هذه التقنية العلماء من مراقبة الحلقات اللامعة المحيطة بالعديد من النقاط الساخنة على سطح آيو، مما يشير إلى وجود بحيرات حمم بركانية واسعة النطاق داخل هياكل تشبه الكالديرا.

اكتشف العلماء أن حوالي ٣% من المساحة التي درسوها على سطح آيو مغطاة ببحيرات الحمم المنصهرة. وكشفت صور الأشعة تحت الحمراء الملتقطة من JIRAM أيضًا عن هيكل فريد من نوعه في بحيرات الحمم البركانية، مع قشرة مركزية محاطة بجدران يمكن أن يصل ارتفاعها إلى مئات الأمتار. يمنع هذا التكوين الحمم البركانية من الفيضان، مما يشير إلى تفاعل معقد بين ارتفاع الصهارة إلى السطح وتشوه القشرة.

وأوضح الدكتور أليساندرو مورا، الباحث في المعهد الوطني للفيزياء الفلكية في روما والباحث المشارك في برنامج جونو، أن بحيرات الحمم البركانية الكبيرة ذات الصهارة الصاعدة والهابطة بشكل دوري هي النوع الأكثر شيوعا من البراكين التي لوحظت على آيو. يشبه تكوين حلقات الحمم البركانية حول هذه البحيرات السمات التي شوهدت في براكين هاواي، مما يشير إلى أوجه التشابه في العمليات الجيولوجية على الرغم من بيئة آيو القاسية.

صرح الدكتور مورا: "لدينا الآن فكرة عن النوع الأكثر شيوعًا من البراكين على كوكب آيو: بحيرات هائلة من الحمم البركانية حيث ترتفع وتنخفض الصهارة. وتضطر قشرة الحمم البركانية إلى الانفصال على جدران البحيرة، وتشكل حلقة الحمم البركانية النموذجية التي نراها في بحيرات الحمم البركانية على آيو: "من المحتمل أن يبلغ ارتفاع الجدران مئات الأمتار، وهو ما يفسر سبب عدم ملاحظة الصهارة عمومًا وهي تتسرب من الطبقات، وهي عبارة عن ميزات على شكل وعاء تكونت بسبب البراكين وتتحرك عبر القمر. سطح."

من المتوقع أن يؤدي التحليل الإضافي لبيانات JIRAM من رحلات جونو القادمة في أواخر عام ٢٠٢٣ وأوائل عام ٢٠٢٤ إلى تقديم معرفة أكثر تعمقًا حول العمليات البركانية لآيو.