انفجار هائل يكشف عن نوع نادر من النجوم لم يسبق له مثيل خارج درب التبانة

حقق علماء الفلك اكتشافاً رائداً من خلال تحديد أول نجم مغناطيسي خارج مجرة درب التبانة، وذلك بعد اكتشاف انفجار هائل من جسم نادر في مجرة قريبة من مجرتنا. الانفجار، الذي يُعتقد أنه توهج عملاق نادر من نجم ميت ذو مغناطيسية عالية يُعرف باسم النجم النيوتروني، تم اكتشافه بواسطة القمر الصناعي INTEGRAL التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في أواخر عام ٢٠٢٣. وقد أضاء الانفجار القصير والمكثف لأشعة جاما السماء لمدة مجرد عُشر ثانية، تعود إلى مجرة M82، المعروفة أيضًا باسم مجرة السجائر، والتي تقع على بعد حوالي ١٢ مليون سنة ضوئية من الأرض. يفتح هذا الاكتشاف مسارات جديدة لفهم الأنشطة الكونية غير العادية الأخرى.

وقال ساندرو ميريجيتي من المعهد الوطني للفيزياء الفلكية (INAF-IASF) في إيطاليا، الذي قاد البحث: "إن انفجارات أشعة جاما تأتي من مسافة بعيدة وفي أي مكان في السماء، ولكن هذه الانفجارات جاءت من مجرة لامعة قريبة". إن ندرة مثل هذه التوهجات العملاقة، حيث تم رصد ثلاثة منها فقط في مجرتنا وفي سحابة ماجلان الكبرى القريبة على مدى الخمسين عاماً الماضية، تؤكد أهمية هذا الاكتشاف. عادة ما يكون من الصعب ملاحظة هذه التوهجات وتحديدها بسبب طبيعتها العابرة والمسافات الشاسعة التي تنطوي عليها.

بعد الاكتشاف، قام العلماء بسرعة بفحص موقع الانفجار، متوقعين العثور على موجات الجاذبية وانبعاثات الأشعة السينية والضوء النموذجية الناتجة عن اصطدام نجمين نيوترونيين. ومع ذلك، لم يكشف بحثهم إلا عن الغاز الساخن والنجوم، دون أي أثر للأشعة السينية أو الإشارات الضوئية أو موجات الجاذبية. أدى غياب الإشارات المتوقعة إلى استنتاج الباحثين أن الانفجار نشأ من نجم مغناطيسي. النجوم المغناطيسية هي نجوم نيوترونية تتميز بمجالاتها المغناطيسية القوية بشكل استثنائي، وبقايا النجوم الضخمة التي انهارت تحت جاذبيتها أثناء السوبرنوفا.

يمثل هذا الاكتشاف أول تأكيد على أن مثل هذا التوهج المغناطيسي يمكن أن ينشأ من خارج مجرتنا. من المعروف أن النجوم المغناطيسية تصدر توهجات، إلا أن ضخامة هذه الأحداث وندرتها تجعلها موضع اهتمام ودراسة مكثفة بين علماء الفلك. إن تحديد التوهج المغناطيسي في مجرة M82 لا يوفر فرصة فريدة لدراسة هذه الظواهر السماوية بعيدة المنال فحسب، بل يساهم أيضًا في فهمنا للديناميكيات والأحداث التي تشكل الكون خارج مجرة درب التبانة.

إن استكشاف وتحليل هذا التوهج العملاق النادر من نجم مغناطيسي خارج مجرتنا يسلط الضوء على التقدم المستمر في الأبحاث الفلكية وقدرتنا المتزايدة على اكتشاف ودراسة الأحداث الكونية الهامة عبر مسافات شاسعة. تعتبر مثل هذه الاكتشافات حاسمة في حل اللغز الكوني الأوسع، وتقديم رؤى حول الآليات التي تقود الأنشطة غير العادية في الكون وإثراء فهمنا للكون.