الرصد الفلكي لدولة الإمارات يعزز مهمة لوسي التابعة لناسا لاستكشاف الكويكبات القريبة من كوكب المشتري

لعب مرصد الخاتم الفلكي في أبوظبي دوراً حاسماً في توجيه مهمة "لوسي" التابعة لوكالة ناسا. تهدف هذه المركبة الفضائية، التي أطلقت في عام 2021، إلى استكشاف الكويكبات القريبة من كوكب المشتري. وتؤكد مشاركة المرصد على المساهمة الكبيرة لدولة الإمارات العربية المتحدة في علم الفلك وسمعتها المتنامية في التعاون العلمي الدولي.

أكد المهندس خلفان بن سلطان النعيمي رئيس مركز الفلك الدولي أهمية المرصد، ففي الرابع من يوليو 2024، جاء طلب من رئيس فريق علمي مقيم في المملكة المتحدة يشرف على المراصد العالمية، للمساعدة في رصد كويكب بالقرب من كوكب المشتري بسبب ندرة المراصد المهنية في المنطقة العربية.

الهدف هو نظام كويكبي ثنائي يتكون من جسمين: "617 باتروكلوس" بقطر 113 كيلومترًا، و"مينويتيوس" بقطر 104 كيلومترات. يدور هذان الكويكبان حول بعضهما البعض كل 103 ساعات. ستزورهما المركبة الفضائية في عام 2033 كجزء من مهمتها لدراسة خمسة كويكبات بالقرب من كوكب المشتري.

وأوضح النعيمي أن المراصد المشاركة يجب أن تراقب مرور كويكب أمام آخر، حيث يتسبب هذا الحدث في انخفاض سطوعه، ما يسمح للعلماء بتحديد مواقعهما بدقة قبل وصول المركبة الفضائية.

وتتاح هذه الفرصة الرصدية مرتين فقط: من أبريل إلى ديسمبر 2024 ومن يناير إلى يونيو 2030. وأكد المهندس محمد شوكت عودة، مدير مرصد الخاتم الفلكي، على ضرورة البرمجة الدقيقة لأنظمة التوجيه ومهام التصوير بسبب الطبيعة الآلية لهذه العمليات.

وأكد عودة أن المعرفة الدقيقة بعناصر مدار نظام الكويكب ضرورية لنجاح المهمة. وتمت دعوة المراصد العالمية القادرة على إجراء مثل هذه الرصدات للمشاركة. وتتضمن عملية الرصد تصوير الكويكب على مدار عدة ساعات أثناء أحداث العبور.

المساهمات والنتائج الهامة

أجرى مرصد الخاتم الفلكي أول رصد له في 25 يوليو 2024، وآخر رصد له في 23 أكتوبر 2024، وشارك في الرصد 18 مرصدًا عالميًا، منها أربعة في أستراليا وواحد في كل من آسيا (الخاتم) وأفريقيا، وسبعة مراصد في أوروبا، وخمسة مراصد موزعة على قارتي أمريكا الشمالية والجنوبية.

وقد أسفرت الحملة عن 21 ملاحظة إجمالية، ساهم فيها الخاتم بعشر ملاحظات ـ وهو أعلى رقم بين جميع المشاركين. وتبعه مرصد في الولايات المتحدة بسبع ملاحظات.

نُشرت نتائج هذه الملاحظات في ورقة بحثية علمية بعنوان "617 منحنى ضوئي متبادل بين باتروكلوس ومينويتيوس" في مجلة "The Minor Planet Bulletin". ظهر هذا المنشور في عدد يناير/مارس 2025، وتضمن نتائج مفصلة من جميع المراصد المشاركة إلى جانب منحنيات الضوء لكل ظاهرة ملحوظة.

With inputs from WAM