دراسة في نيويورك وأبو ظبي تكشف عن أدلة على وجود مياه جوفية على المريخ

اكتشف باحثون في جامعة نيويورك أبوظبي (NYUAD) أدلة على وجود أنظمة مائية جوفية قديمة على المريخ. يشير هذا الاكتشاف إلى أن الكوكب ربما كان صالحًا للحياة في الماضي. تكشف الدراسة، المنشورة في *Planetary Research*، أن الكثبان الرملية في فوهة غيل، التي استكشفتها مركبة كيوريوسيتي التابعة لناسا، تحولت إلى صخور نتيجة تفاعلات المياه الجوفية.

قادت ديميترا أتري من مختبر استكشاف الفضاء بجامعة نيويورك أبوظبي هذا البحث، بمشاركة فيجنيش كريشنامورثي. قارن الباحثون بيانات مركبة كيوريوسيتي مع تكوينات أرضية مماثلة، لا سيما في صحراء الإمارات العربية المتحدة. تشير النتائج إلى تسرب الماء من جبل مريخي إلى كثبان رملية عبر شقوق، مما أدى إلى ترسب معادن مثل الجبس، الموجود أيضًا في صحاري الأرض.

يمكن لهذه المعادن أن تحافظ على آثار المواد العضوية، مما يجعلها أساسيةً للبعثات المستقبلية التي تبحث عن أدلة على وجود حياة قديمة. وأشارت الدكتورة ديميترا أتري إلى أن المريخ لم يتحول من رطب إلى جاف فحسب؛ بل ظلت كميات قليلة من الماء موجودة تحت الأرض، مما أوجد بيئات محمية. يُقدم هذا رؤىً ثاقبة حول تطور المريخ، ويُبرز المناطق الجوفية كمؤشرات واعدة على وجود حياة منذ ملايين السنين.

حظيت الدراسة بدعم من معهد أبحاث جامعة نيويورك أبوظبي ومركز الفيزياء الفلكية وعلوم الفضاء التابع له. ويلعب هذا المركز دورًا محوريًا في تعزيز فهمنا للكون وتعزيز دور دولة الإمارات العربية المتحدة في جهود استكشاف الفضاء العالمية.

شاركت منصة جيمس ويستون للتكنولوجيا الأساسية في جامعة نيويورك أبوظبي ومجموعة بانشي نوموف البحثية في هذا البحث. تُصنّف جامعة نيويورك من بين أفضل 31 جامعة عالميًا وفقًا لتصنيف تايمز للتعليم العالي. وقد خرّجت جامعة نيويورك أبوظبي 24 طالبًا من منحة رودس، مما يُبرز التفوق الأكاديمي لخريجيها.

تضم هيئة التدريس أربعةً من الحائزين على جائزة نوبل في مختلف المجالات. إضافةً إلى ذلك، تضم جامعة نيويورك أبوظبي أكثر من 90 مختبرًا ومشروعًا بحثيًا، نتج عنها أكثر من 9500 ورقة بحثية دولية. وتحتل الجامعة المرتبة الأولى في دولة الإمارات العربية المتحدة من حيث نشر الأبحاث في المجلات العلمية الرائدة، وفقًا لمؤشر نيتشر.

لا تسلط هذه الدراسة الرائدة الضوء على ماضي المريخ فحسب، بل تسلط الضوء أيضًا على إمكانات البيئات تحت السطحية كمجالات رئيسية لمهام الاستكشاف المستقبلية التي تبحث عن علامات الحياة على الكوكب الأحمر.

With inputs from WAM