تم رصد مئات الزلازل بالقرب من جرف ثويتس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية على مدى عقد من الزمان

رصد علماء الزلازل أكثر من 360 زلزالاً جليدياً في القارة القطبية الجنوبية بين عامي 2010 و2023. ووقع معظمها، حوالي 245 زلزالاً، بالقرب من جرف ثويتس الجليدي، والذي يُطلق عليه غالباً اسم "جرف يوم القيامة الجليدي". تحدث هذه الزلازل الجليدية عندما تنفصل جبال جليدية ضخمة وتنقلب، فتصطدم بالجليد القاري وتُحدث موجات زلزالية تنتقل لمسافات بعيدة.

استخدمت الدراسة بيانات من محطات رصد الزلازل المحلية في القارة القطبية الجنوبية، كاشفةً عن ظواهر لم ترصدها الشبكات العالمية. وعلى عكس أحداث مماثلة في غرينلاند، والتي تُظهر نمطًا موسميًا يبلغ ذروته في نهاية الصيف، فإن النشاط الزلزالي لنهر ثويتس الجليدي لا يتوافق مع تغيرات درجة حرارة الهواء. بل كانت أشد فترات النشاط الزلزالي بين عامي 2018 و2020، والمرتبطة بتحرك النهر الجليدي السريع نحو البحر.

أكدت صور الأقمار الصناعية تسارع حركة النهر الجليدي خلال تلك السنوات. ويشير هذا إلى أن العمليات المحيطية، مثل ارتفاع درجة حرارة المياه وتأثيرها على قاعدة الجليد، قد تكون السبب وراء انفصال الجبال الجليدية وما يرتبط بها من زلازل في هذه المنطقة. وتُبرز هذه النتائج أهمية فهم كيفية تأثير الظروف المحيطية على العمليات الجليدية.

لاحظ الباحثون أيضاً مجموعة أخرى من الهزات الأرضية بالقرب من نهر باين آيلاند الجليدي. إلا أن طبيعتها الدقيقة لا تزال غير مؤكدة، إذ تقع مراكزها على بعد عدة كيلومترات من الساحل. وتُعد هذه البيانات بالغة الأهمية لتقييم استقرار نهر ثويتس الجليدي، لأن انهياره قد يؤدي إلى ارتفاع كبير في مستوى سطح البحر عالمياً.

يؤكد العلماء على ضرورة إجراء المزيد من البحوث لفهم كيفية تأثير الظروف المحيطية قصيرة الأجل على الأنهار الجليدية. ويُعدّ فهم هذه الديناميكيات أمراً بالغ الأهمية للتنبؤ بالتغيرات المستقبلية في مستويات سطح البحر وتقييم المخاطر المحتملة المرتبطة بعدم استقرار الأنهار الجليدية.

أكد العلماء أن "فهم هذه الديناميكيات أمر بالغ الأهمية للتنبؤ بالتغيرات المستقبلية في مستويات سطح البحر وتقييم المخاطر المحتملة المرتبطة بعدم استقرار الأنهار الجليدية".

With inputs from WAM