داني ويليت يتفوق في الماجستير بعد التأخير، ويتقدم مبكرًا

حقق البطل السابق داني ويليت عودة رائعة إلى بطولة الماسترز، حيث قاد المجموعة في وقت مبكر من اليوم الأول من النسخة 88 من البطولة. بعد توقف بسبب عملية جراحية في الكتف في سبتمبر، أظهر ويليت مهارته من خلال تأمين أول طائر في الحدث في الفتحة الافتتاحية، يليه طائر آخر في الحفرة الثالثة. أدى هذا الأداء إلى وضع مواطن شيفيلد البالغ من العمر 36 عامًا في مركزين تحت المعدل، بفارق ضئيل عن مجموعة تنافسية تضم بريسون ديشامبو وإريك فان روين.

بدأت البطولة المرموقة بلقطات احتفالية لأساطير الجولف غاري بلاير، وجاك نيكلوس، وتوم واتسون. لكن البداية لم تكن خالية من التحديات. كان من المقرر أصلاً أن تبدأ المباراة في الساعة 8 صباحًا بالتوقيت المحلي، إلا أن المسؤولين اضطروا إلى تأجيل المباراة بسبب الأمطار، حيث بدأ اللعب في النهاية في الساعة 10:30 صباحًا بالتوقيت المحلي. يعني هذا التعديل أن بعض اللاعبين، بما في ذلك داستن جونسون وكولين موريكاوا وتومي فليتوود، واجهوا بداية متأخرة، ولم يبدأوا المباراة حتى الساعة 4:30 مساءً بالتوقيت المحلي.

تولى تومي فليتوود، الذي تم اختياره في المجموعة النهائية للعام الثاني على التوالي، مسؤوليات إضافية في ضوء غياب حامل العلبة الخاص به بسبب المرض. على الرغم من الظروف الجوية التي لا يمكن التنبؤ بها، ظل فليتوود يركز على التكيف مع أي ظروف قد تظهر في المسار.

تمت إعادة جدولة وقت الإنطلاق المفضل في البطولة، سكوتي شيفلر، جنبًا إلى جنب مع روري ماكلروي وزاندر شوفيل، إلى الساعة 1:12 مساءً بالتوقيت المحلي. شرع حامل اللقب جون رام أيضًا في سعيه لتحقيق ألقاب الماجستير المتتالية، وهو إنجاز لم يحققه سوى عظماء الجولف تايجر وودز، وجاك نيكلوس، ونيك فالدو.

أكد التأخير في اللعب والتعديلات اللاحقة على أوقات الإنطلاق على الطبيعة غير المتوقعة لبطولات الجولف وأهمية المرونة والاستعداد لجميع المشاركين. مع تقدم البطولة، ستتجه كل الأنظار إلى لاعبي الغولف المهرة هؤلاء وهم يخوضون تحديات نادي أوغوستا الوطني للغولف في ظل ظروف مناخية مختلفة.