هل سيضرب كويكب أبوفيس الأرض في عام ٢٠٢٩؟

هناك احتمال ضئيل بأن يصطدم الكويكب أبوفيس، الذي سمي على اسم إله الفوضى عند قدماء المصريين، بالأرض أثناء اقترابه من الأرض في عام ٢٠٢٩. وتشير دراسة حديثة إلى أن فرص حدوث مثل هذا الحدث تزيد عن واحد في المليار. ومع ذلك، سوف يستغرق الأمر ثلاث سنوات أخرى على الأقل لاستبعاد هذا السيناريو تماماً.

أبوفيس، الذي اكتشف في عام ٢٠٠٤، هو كويكب على شكل حبة الفول السوداني يبلغ عرضه حوالي ١١٠٠ قدم (٣٤٠ متر)، وهو ما يضاهي حجم برج إيفل. ورغم أنه ليس كبيراً بما يكفي لتصنيفه على أنه "قاتل الكواكب"، فإنه لا يزال قادراً على تدمير مدينة كبرى والتسبب في تأثيرات مناخية عالمية إذا اصطدم بالأرض.

التأثير المحتمل والانحراف

أكدت وكالة ناسا أن كويكب أبوفيس سيمر بسلام بالقرب من الأرض في ١٣ أبريل ٢٠٢٩، على مسافة تقل عن ٢٠ ألف ميل (٣٢ ألف كيلومتر). هذه المسافة أقل من عُشر المسافة بين الأرض والقمر، لكنها قريبة بما يكفي لتعطيل بعض الأقمار الصناعية البعيدة التي تدور حول كوكبنا.

يمكن إعادة توجيه الكويكبات الكبيرة مثل أبوفيس من خلال اصطدام كويكبات أصغر. وقد أثبتت مهمة دارت التابعة لوكالة ناسا ذلك من خلال تغيير مسار الكويكب ديمورفوس بنجاح في عام ٢٠٢٢ من خلال الاصطدام. واقترح العلماء أن انحرافات مماثلة قد تحدث مع أبوفيس على مدى السنوات الخمس المقبلة، مما قد يضعه على مسار تصادم مع الأرض.

نتائج الدراسة والملاحظات المستقبلية

نُشرت الدراسة الجديدة في ٢٦ أغسطس في مجلة The Planetary Science Journal. قاد البحث بول ويجرت، عالم الفلك المتخصص في ديناميكيات النظام الشمسي في جامعة ويسترن في كندا. وقد حسب أنه على الرغم من أنه من غير المحتمل للغاية أن ينحرف أبوفيس إلى مسار تصادم مع الأرض، إلا أنه يظل ضمن نطاق الاحتمال.

في مارس من العام الماضي، شارك ويجرت في دراسة أخرى لتقييم خطر انحراف مسار أبوفيس بسبب الكويكبات المعروفة. وخلصت الدراسة إلى أن احتمال وقوع مثل هذا الحدث "منعدم". ومع ذلك، حذر العلماء من أن كويكباً غير مكتشف قد يظل يشكل تهديداً لأبوفيس.

وقد استخدم ويجرت في بحثه الأخير نماذج حاسوبية لمحاكاة سيناريوهات قد تصطدم فيها كويكبات غير معروفة إما صغيرة للغاية أو قريبة للغاية من الشمس بحيث لا يمكن رصدها من الأرض بأبوفيس خلال السنوات الخمس المقبلة. وقد أظهرت هذه المحاكاة أن احتمالات حدوث مثل هذا الاصطدام أقل من واحد في المليون.

في الوقت الحالي، لا يظهر أبوفيس بسبب قربه من الشمس.

ومن المقرر أن يظهر مرة أخرى في عام ٢٠٢٧ عندما يتمكن علماء الفلك من تحديد ما إذا كان مساره قد تغير وتقييم أي مخاطر محتملة قد تؤدي إلى مروره بالقرب من الشمس في عام ٢٠٢٩.

وتؤكد النتائج أنه على الرغم من أن الاصطدام غير مرجح للغاية، فإن المراقبة المستمرة والمزيد من الملاحظات ضرورية للتنبؤات الدقيقة حول مسار أبوفيس والتهديدات المحتملة التي قد يشكلها في اللقاءات المستقبلية مع الأرض.