يفوق حجم الشمس بأضعاف.. رصد نجم عملاق أحمر بتفاصيل مثيرة

لأول مرة، تمكن علماء الفلك من التقاط تفاصيل نجم غير الشمس، وكشفوا عن فقاعات على سطحه. يظهر النجم R Doradus فقاعات غازية ساخنة عملاقة، يبلغ حجمها حوالي ٧٥ ضعف حجم الشمس، تظهر وتغرق بشكل أسرع من المتوقع. تم إجراء هذه الملاحظات باستخدام مصفوفة Atacama Millimetre/submillimetre ArrayALMA) في أغسطس ٢٠٢٣.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة ووتر فليمنجز، أستاذ بجامعة تشالمرز للتكنولوجيا في السويد: "هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الكشف عن سطح فقاعة نجم حقيقي بهذه الطريقة. لم نتوقع قط أن تكون البيانات عالية الجودة وأن نتمكن من رؤية الكثير من التفاصيل المتعلقة بالحمل الحراري على سطح النجم".

صور عالية الدقة باستخدام ALMA

تمكن العلماء بفضل برنامج ALMA، وهو شراكة عالمية تضم أوروبا والولايات المتحدة وكندا وشرق آسيا وتشيلي، من الحصول على صور عالية الدقة لنجم R Doradus على مدار شهر. يبلغ قطر هذا النجم العملاق الأحمر حوالي ٣٥٠ ضعف قطر شمسنا ويقع على بعد حوالي ١٨٠ سنة ضوئية في كوكبة سمكة أبو سيف.

يحدث إنتاج الطاقة في النجوم من خلال الاندماج النووي في أنويتها. وتحمل فقاعات الغاز الساخنة الضخمة هذه الطاقة نحو السطح قبل أن تبرد وتغوص مرة أخرى إلى الأسفل. وقد سمحت الصور التفصيلية من مرصد ألما للباحثين بتتبع هذه الحركات لأول مرة.

R Doradus: لمحة عن مستقبل شمسنا

يتمتع النجم R Doradus بكتلة مماثلة لكتلة شمسنا، ويوفر نظرة ثاقبة لكيفية ظهور شمسنا بعد خمسة مليارات سنة عندما تتحول إلى عملاق أحمر. وحجمه وقربه يجعله مرشحاً مثالياً لمثل هذه الملاحظات التفصيلية.

يمثل هذا الاكتشاف إنجازاً مهماً في مجال مراقبة النجوم، فهو يقدم رؤى جديدة حول ديناميكيات النجوم وعمليات الحمل الحراري على النجوم الأخرى غير شمسنا.

لا يعزز هذا الاكتشاف فهمنا للعمالقة الحمراء فحسب، بل يوفر أيضاً بيانات قيمة لأبحاث مستقبلية حول تطور النجوم وسلوكها.