ساوثجيت يشجع منتخب إنجلترا الشجاع في مواجهة نصف نهائي بطولة أمم أوروبا 2024

اعترف جاريث ساوثجيت بأن التوقعات العالية المحيطة بإنجلترا ساهمت في بدايتها الباهتة في بطولة أمم أوروبا 2024. وحث الأسود الثلاثة على اللعب دون خوف في نصف النهائي ضد هولندا يوم الأربعاء. وكانت رحلة إنجلترا إلى صدارة المجموعة الثالثة غير مقنعة، حيث حققت فوزاً ضئيلاً على صربيا، تلاه تعادلان أمام الدنمارك وسلوفينيا.

في دور الـ16، احتاجت إنجلترا إلى بعض الحظ للتأهل. عادلت ركلة جود بيلينجهام المذهلة في الدقيقة 95 النتيجة قبل أن يضمن هاري كين الفوز في الوقت الإضافي. كما تطلبت مباراة ربع النهائي ضد سويسرا ركلات الترجيح بعد أن ساعدهم هدف التعادل الرائع الذي سجله بوكايو ساكا في تعويض تأخرهم.

ويعتقد ساوثغيت أنه على الرغم من حاجته لركلات الترجيح للتغلب على سويسرا، إلا أن ذلك يمثل تحسنا لفريقه. وقال قبل مباراة الأربعاء في دورتموند: "إحدى نقاط قوتنا على مر السنين هي تقليل الخوف وإظهار قدر أقل من الكبت، لكن في بداية البطولة كانت التوقعات ثقيلة والضجيج من الخارج لم يكن أعلى من أي وقت مضى".

وأشار مدرب إنجلترا إلى أن فريقه عانى في البداية لكنه تمكن من إيجاد طرق للفوز. وأضاف ساوثجيت: "لم نتمكن من وضع أنفسنا في المكان الصحيح. الأمر المثير للإعجاب في النهاية هو أننا نجحنا في إيجاد طرق للفوز". لقد لاحظ تحولاً خلال المباراة ضد سويسرا، حيث رأى نسخة أكثر تحرراً من فريقه على الكرة.

وشدد ساوثجيت على أن هذا هو الوقت المناسب للاعبيه للتركيز على ما هو ممكن بدلاً من التركيز على ما قد يحدث من خطأ. وقال "هذه هي الفرصة الآن لصنع التاريخ. نحاول فتح آفاق جديدة وهذا ليس بالأمر السهل لكن اللاعبين تحلوا بالمرونة".

تهدف إلى نهائيات العودة إلى الوراء

تهدف إنجلترا إلى أن تصبح الفريق السادس فقط الذي يصل إلى نهائيات بطولة أوروبا مرتين متتاليتين، بعد خسارته أمام إيطاليا في نسخة 2020 المؤجلة. بينما بقي اللاعبون الأساسيون مثل كين وديكلان رايس وجون ستونز وجوردان بيكفورد من تلك الهزيمة، انضمت وجوه جديدة مثل إيفان توني وإيبيريشي إيز وكوبي ماينو إلى الفريق.

وقال ساوثجيت: "أنا محظوظ للغاية لأن لدي مجموعة رائعة من اللاعبين، نحن نعمل كفريق وهذا ما نفعله دائمًا". وأشاد بمدى ارتباط فريقه خلال الأسابيع الأخيرة، مشيراً إلى أن نصفهم ليس لديهم خبرة سابقة في البطولة.

معضلات الاختيار

وينتظر ساوثجيت قرار اختيار آخر حيث يتعين عليه الاختيار بين استدعاء لوك شو أو الاستمرار مع كيران تريبيير في مركز الظهير الأيسر. وقد تألق شو خلال مباراة قصيرة ضد سويسرا، لكنه أصيب لمدة أربعة أشهر.

وأوضح ساوثجيت: "لقد أصيب لوك شو لمدة أربعة أشهر، ولم يكن من الممكن له أن يلعب حتى المباراة الأخيرة حيث قدم مساهمة جيدة". واعترف بتوازن شو لكنه أشاد أيضًا بأداء تريبير الثابت على مدار سنوات عديدة.

واختتم ساوثجيت كلمته بالإعراب عن رضاه عن عمق فريقه وتنوعه: "لدينا 21 لاعبًا في الملعب بدون مطاط ميت، وهذا جعل الناس أكثر تواصلًا".