جاريث ساوثجيت يتنحى عن تدريب منتخب إنجلترا ويترك إرثًا دائمًا

قوبل قرار جاريث ساوثجيت بالتنحي عن تدريب منتخب إنجلترا بردود فعل متباينة. ويعتقد زميله السابق دارين أندرتون أن هذا هو الوقت المناسب لرحيل ساوثجيت. وأكد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم رحيله بعد هزيمة إنجلترا 2-1 أمام إسبانيا في نهائي بطولة أمم أوروبا 2024.

وقاد ساوثجيت، الذي تولى المسؤولية في 2016، إنجلترا إلى نصف نهائي كأس العالم 2018 ونهائي بطولة أوروبا على التوالي. وعلى الرغم من هذه الإنجازات، أصبح أول مدرب يخسر نهائيات كأس الأمم الأوروبية مرتين. ويشعر أندرتون، الذي لعب إلى جانب ساوثجيت في بطولة أوروبا 1996، أن توقيت خروجه مناسب.

قال أندرتون لـ Stats Performance: "أعتقد أنه حصل على الكثير من العصا". "لقد شارك منذ عام 2011 مع الاتحاد الإنجليزي والآن لمدة ثماني سنوات كمدير فني." وأشار أندرتون إلى أن ضغط الوظيفة أثر سلباً على ساوثغيت. وأضاف: "من حيث تولى المسؤولية، نحن في مكان رائع مع لاعبين رائعين".

وبدا ساوثجيت يشعر بالضجر بشكل متزايد من الانتقادات المستمرة خلال بطولة أمم أوروبا 2024. وبينما يتفهم أندرتون بعض الإحباطات، فإنه يعتقد أن ساوثجيت سيظل في الذاكرة كواحد من أعظم مدربي إنجلترا. وقال أندرتون: "كان هناك الكثير من السلبية وأعتقد أن ذلك صحيح". وأضاف: "مستوى وأسلوب كرة القدم لم يكن كما كنا نأمل أو كما كان عندما تولى غاريث المسؤولية لأول مرة".

وعلى الرغم من أن إنجلترا كانت أول فريق يخسر في نهائيات بطولة أوروبا مرتين متتاليتين، إلا أن أندرتون لا يعتقد أن هذا سيشوه إرث ساوثجيت. وقال عندما سئل عن فترة ساوثجيت: "أعتقد أنها ستكون ناجحة". وأضاف: "في الوقت الحالي ننظر إلى الأمر على أنه فشل لأنني أعتقد أننا نملك اللاعبين والإمكانات اللازمة للفوز بالبطولات".

وأكد أندرتون أن التوقعات ارتفعت بسبب إنجازات ساوثجيت. وعلق قائلاً: "عندما تشاهد هذا الفريق الإسباني يلعب ويفوز بسبع مباريات بحرية، أعتقد أننا لو لعبنا بنفس الطريقة، لكنا قد شهدنا أداءً أفضل".

وأدار ساوثجيت 102 مباراة مع إنجلترا، فاز في 61 منها، منها 14 انتصارًا في البطولات الكبرى. ومن بين الخلفاء المحتملين إيدي هاو، وجراهام بوتر، وماوريسيو بوتشيتينو، ومدير منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا، لي كارسلي.

وتابع أندرتون: "يقول الناس دائمًا إنها أصعب وظيفة في العالم". "لقد كان على حق في ذلك وكان قريبًا جدًا من صناعة التاريخ." ويعتقد أنه على الرغم من السلبية الحالية، سيُنظر إلى ساوثجيت في النهاية على أنه أسطورة بسبب مساهماته.

ومما لا شك فيه أن الضغوط المرتبطة بإدارة إنجلترا أثرت على نظرة ساوثجيت لدوره. وأوضح أندرتون: "أشعر أنه أكثر سلبية داخل الوظيفة، والضغط الذي يسببه هو الذي يسبب ذلك".

ومع مرور الوقت، يتوقع الكثيرون أن تحظى جهود ساوثجيت بالتقدير على نطاق أوسع. واختتم أندرتون حديثه قائلاً: "أعني في الوقت الحالي أن الجميع سلبيون للغاية بشأن هذا الأمر، لكن أعتقد أنك تعلم أنه مع مرور الوقت، سيتم تذكره كأسطورة".