العمل الجاد لإنجلترا يتواصل مع قرعة سلوفينيا في بطولة أمم أوروبا 2024

اعترف جاريث ساوثجيت بأن رحلة إنجلترا في بطولة أمم أوروبا 2024 كانت صعبة حتى الآن. ورغم التعادل السلبي أمام سلوفينيا في كولونيا يوم الثلاثاء، إلا أنه حاول التركيز على الإيجابيات. وبهذه النتيجة ضمنت إنجلترا صدارة المجموعة الثالثة، متقدمة على الدنمارك، التي تعادلت أيضًا 0-0 مع صربيا.

نجح الثلاثي الهجومي الإنجليزي، المكون من هاري كين وبوكايو ساكا وفيل فودين، في تسديدتين فقط على المرمى ولم يلمسوا سوى تسع لمسات في منطقة جزاء سلوفينيا. وواجه منتخب الأسود الثلاثة انتقادات شديدة بعد تعادله مع الدنمارك 1-1 الأسبوع الماضي. حتى أن بعض المشجعين أطلقوا صيحات الاستهجان بعد صافرة نهاية المباراة في هذه اللعبة.

وأصر ساوثجيت على أن أداء فريقه كان أفضل في مباراتهم الأخيرة بالمجموعة. وقال لقناة ITV: "اعتقدت أننا تحسننا كثيرًا مع الكرة". "لقد خلقنا بعض الفرص الجيدة. في الوقت الحالي، إنه عمل شاق بالنسبة لنا. لا نحصل على تلك الاستراحة أمام المرمى."

وأشاد بالانضباط الذي أظهره لاعبوه للحفاظ على شباكهم نظيفة، مما ضمن لهم تصدر المجموعة. كما أشار ساوثجيت إلى الأجواء الغريبة التي كانوا يلعبون فيها، لكنه أكد على رغبتهم في تحقيق الفوز، وهو ما ظهر من خلال التغييرات الهجومية التي أجريت خلال المباراة.

وأشاد مدرب إنجلترا بالبدائل كوبي ماينو وكول بالمر وأنتوني جوردون لأدائهم على مقاعد البدلاء. وأوضح أيضًا قراره باستبدال كونور جالاجر بين الشوطين، والذي كان التغيير الوحيد عن مباراة الدنمارك.

وقال ساوثجيت: «إنهم لاعبون شباب حقًا. "نحن نوازنهم في بيئة صعبة، لكنهم استخدموا الكرة بشكل جيد بالنسبة لنا". وأضاف أن البداية مع جالاجير ساعدت في الضغط بشكل أفضل في بداية المباراة.

أتطلع قدما

تنتظر إنجلترا الآن منافسيها في دور الـ16، والذين سيكونون إما هولندا أو الفريق صاحب المركز الثالث من المجموعة الخامسة. وقد تجنب المتأهلون لنهائيات بطولة أمم أوروبا 2020 مواجهة ألمانيا وإسبانيا والبرتغال وفرنسا في هذا النصف من القرعة.

ومع ذلك، نفى ساوثجيت أي فكرة مفادها أن طريق إنجلترا أمامها أسهل. وأضاف: "علينا أن نتخذ خطوة بخطوة". "لقد كان هذا تحسنًا، لكن علينا أن نتحسن حتى نفوز في الجولة التالية بشكل واضح."

وشدد على أن تصدر المجموعة كان هدفهم الأولي، وأقر بأن أي مباراة مقبلة ستكون صعبة بغض النظر عن المنافس.

واختتم ساوثجيت: "لا ينبغي أن يغرينا أي نصف من القرعة نحن فيه".