أوكلاهوما سيتي ثاندر ينتزع المصنف الأول في المؤتمر الغربي

انتزع فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر المركز الأول في القسم الغربي، محققاً إنجازاً كبيراً بفوزه الساحق على دالاس مافريكس بنتيجة 135-86. تم تسليط الضوء على هذا الانتصار في نهائي الموسم العادي من خلال أداء شاي جيلجيوس ألكسندر، الذي سجل 15 نقطة في الشوط الأول فقط. اختار فريق الرعد إراحة معظم لاعبيه الأساسيين في النصف الأخير بعد أن حقق تقدمًا كبيرًا، واجه فريق مافريكس الذي فقد العديد من اللاعبين الأساسيين. يضمن هذا الفوز حصول الرعد على المركز الأول في التصنيف للمرة الأولى منذ موسم 2012-2013، بعد فوزه في الشوط الفاصل على دنفر ناجتس. وهم الآن على استعداد للتنافس ضد المصنف الثامن في الدور ربع النهائي.

في موازاة ذلك، انتصر فريق فينيكس صنز على مينيسوتا تمبروولفز بنتيجة 125-106، ليضمن مكانه في الدور ربع النهائي. دفع هذا الفوز فريق صنز إلى تجاوز نيو أورلينز بيليكانز للمصنف رقم 6 في المؤتمر الغربي. وبالتالي، من المقرر أن يواجه فريق بيليكانز فريق لوس أنجلوس ليكرز في جولة اللعب. على الرغم من كونهم يتنافسون على الرقم القياسي الأعلى جنبًا إلى جنب مع أوكلاهوما سيتي ودنفر، فإن فريق Timberwolves يجد نفسه الآن باعتباره المصنف رقم 3 وسيواجه فريق Suns في مباراة ربع النهائي القادمة. كان الأداء الاستثنائي لبرادلي بيل، حيث سجل 36 نقطة وحقق معدل محاولات مثالي من ثلاث نقاط، من أبرز أحداث المباراة.

على جبهة المؤتمر الشرقي، حصل نيويورك نيكس على المصنف الثاني بعد فوز مبهج 120-119 في الوقت الإضافي على شيكاغو بولز. قاد جالين برونسون هذه الحملة بمباراة رائعة من 40 نقطة، مدعومًا بـ 25 نقطة من دونتي ديفينسينزو ومساهمة بويان بوجدانوفيتش من مقاعد البدلاء. بعد التغلب على عجز ثماني نقاط في التنظيم، تمكن نيكس من الصمود أمام بولز في الوقت الإضافي، متفوقًا على ميلووكي باكس في الترتيب الذي أنهى مباراة واحدة خلفه. كما ضمن هذا الفوز تفوقهم على باكس في حالة حدوث سيناريو الشوط الفاصل.

اختتام هذه المباريات المحورية يمهد الطريق لموسم فاصل مثير. صعود الرعد إلى المصنف الأول في المؤتمر الغربي، جنبًا إلى جنب مع انتزاع صنز للمركز رقم 6 وتأمين نيكس للمصنف رقم 2 في المؤتمر الشرقي، يحدد مشهدًا تنافسيًا بينما تستعد الفرق لمباريات ربع النهائي الخاصة بكل منها.