ليكرز ينتزع رصيف التصفيات، ووريورز خارج بطولة الدوري الاميركي للمحترفين
في عرض مثير لبراعة كرة السلة، ضمن فريق لوس أنجلوس ليكرز مكانه في التصفيات بعد فوز متقارب على نيو أورليانز بيليكانز بنتيجة 110-106. تم تسليط الضوء على هذا الفوز في بطولة اللعب في المؤتمر الغربي ليلة الثلاثاء من خلال أداء ليبرون جيمس الرائع، حيث ساهم بـ 23 نقطة وتسع متابعات وتسع تمريرات حاسمة. وشهد نجاح ليكرز أيضًا مساهمات كبيرة من دانجيلو راسل، الذي أضاف 21 نقطة بخمس رميات ثلاثية، وأنتوني ديفيس، الذي سجل 20 نقطة واستحوذ على 15 كرة مرتدة.
لم تكن المباراة خالية من الدراما، حيث قدم زيون ويليامسون من فريق البجعان أداءً مذهلاً بـ 40 نقطة في أول ظهور له بعد انتهاء الموسم. وعلى الرغم من جهود ويليامسون، والتي تضمنت تسديد 17 من 27 والحصول على 11 كرة مرتدة بالإضافة إلى خمس تمريرات حاسمة، إلا أن البيليكانز فشلوا في ذلك. بلغ التوتر ذروته عندما خرج ويليامسون إلى غرفة خلع الملابس وهو يعاني من ألم في ساقه اليسرى بعد أن تعادل في المباراة عند 95، وهي اللحظة التي جعلته يعبر عن إحباطه بشكل واضح.

بعد رحيل ويليامسون، استفاد فريق ليكرز من الفرصة. تضمنت اللحظات الرئيسية ضرب جيمس لقفزة حاسمة، وتنفيذ ديفيس غطسًا في زقاق من راسل، الذي سدد أيضًا مؤشرًا ثلاثيًا حيويًا. كما ضمن ديفيس الفوز من خلال ارتداد هجومي حاسم متبوعًا برميتين حرتين رئيسيتين. يستعد فريق ليكرز الآن لمواجهة دنفر ناجتس فيما يعد بأن يكون مباراة مثيرة لنهائيات الغرب الموسم الماضي.
على الجانب الآخر من البطولة، حقق سكرامنتو كينغز فوزاً حاسماً على غولدن ستايت واريورز بنتيجة 118-94. وقاد كيجان موراي فريقه كينجز برصيد 32 نقطة منها ثماني رميات ثلاثية. أظهر الملوك جهدًا جماعيًا جيدًا حيث سجل كل لاعب مبتدئًا أرقامًا مضاعفة. يحافظ هذا الانتصار على آمالهم في التصفيات بينما يستعدون لمواجهة نيو أورلينز في المركز الأخير في الغرب.
واجه فريق Warriors تحديات طوال المباراة، بما في ذلك ارتكاب 16 دورانًا وخسارة 23 من أصل 33 محاولة من خارج القوس. والجدير بالذكر أن كلاي طومسون عانى بشكل كبير وفشل في التسجيل طوال المباراة. وتمثل هذه الخسارة استبعاد غولدن ستايت من التصفيات للمرة الثالثة في خمسة مواسم.
بينما يستعد كلا الفريقين للتحديات القادمة، يترقب المشجعون بفارغ الصبر ما يعد استمرارًا آسرًا لتصفيات الدوري الاميركي للمحترفين. من المقرر أن توفر مواجهة ليكرز القادمة مع ناجتس ومواجهة كينغز ضد نيو أورليانز إثارة عالية المخاطر وأداء رياضي من الدرجة الأولى لعشاق كرة السلة.